MADRID – Nama Carlos Sainz Junior mencuri perhatian penggemar motorsport kala melakukan debut pada Formula One (F1) 2015. Betapa tidak, pria berpaspor Spanyol itu merupakan anak dari juara dunia reli, Carlos Sainz. Bayang-bayang prestasi sang ayah terus mengiringi langkahnya.
Banyak pihak menuding Carlos Sainz Jr hanya mendompleng nama besar sang ayah. Maklum saja, Sainz Senior tercatat dua kali menjadi juara dunia reli, yakni pada 1990 dan 1992. Apalagi, lelaki berusia 58 tahun itu belum lama ini menjadi juara reli dakar 2020!
Perlahan tapi pasti, Carlos Sainz Jr berusaha keluar dari bayang-bayang ayahnya. Dua kali juara dunia Formula Renault (2011 dan 2014) membawanya ke kursi Tim Scuderia Toro Rosso (sekarang Alpha Tauri). Sebagai pembalap binaan Red Bull Racing Academy, ini adalah langkah yang wajar.
Tiga musim memperkuat Toro Rosso (2015-2017), Carlos Sainz Jr finis terbaiknya adalah posisi empat F1 GP Singapura 2017. Kebetulan, pada empat seri terakhir F1 2017, pembalap berusia 25 tahun itu membela Renault F1 yang menggusur Jolyon Palmer.