Nick Markakis Pilih Mundur dari Musim 2020

Outfielder veteran Atlanta Braves Nick Markakis memilih untuk mundur dari musim Major League Baseball (MLB) 2020 menyusul rekan setimnya Felix Hernandez. Tidak adanya penonton di stadion merupakan salah satu alasan mengapa dirinya mundur.

Mark Bowman dalam cuitan twitternya menjelaskan alasan Markakis memilih mundur dari musim 2020 selain karena absennya penonton di stadion, juga karena percakapan antara Markakis dan rekan setimnya Freddie Freeman mengenai kondisi terbaru Freeman. Freeman merupakan salah satu pemain yang hasil tesnya positif Covid-19.

Gabriel Burns dari AJC mengatakan percakapan yang dilakukan Markakis dan Freeman membuka mata Markakis. Freeman dikabarkan dalam kondisi kurang baik setelah terinfeksi virus corona yang dikabarkan berasal dari tempat pemusatan latihan Atlanta Braves.

“Mendengar bagaimana dirinya (Freeman) bersuara membuka mata saya, Freddie tidak terdengar baik, semoga ia membaik dan tetap sehat,” ujar Markakis.

Markakis juga merasa ketidakhadiran penonton di stadion membuat pertandingan bisbol menjadi berbeda. Dirinya mengatakan menghibur penonton dan pendukung Braves merupakan alasan utama dirinya bermain, ketidakhadiran penonton menjadi hal yang membuat dirinya kehilangan motivasi bermain musim ini.

“Menghilangkan pendukung dari musim ini adalah hal yang sulit,” ujar Markakis.

Markakis juga hal ini bukanlah jalan akhir bagi karirnya. Dirinya akan tetap bermain apabila masih diberi kesempatan pada musim-musim berikutnya. Markakis yang berusia 36 tahun mengatakan dirinya akan menonton musim ini bersama keluarganya yang ia sering tinggalkan selama 14 tahun berkarir di MLB.

Markakis mengatakan dirinya bermain bukan untuk uang. Ia mengatakan di usianya yang sudah 36 tahun, dirinya hanya ingin bermain untuk menang dan menghibur pendukung. Markakis dikabarkan tidak akan menerima gajinya musim ini yang bernilai $4 Juta meskipun baru meneken kontrak baru bersama Braves untuk tahun ini.

Markakis bergabung dengan delapan pemain lainnya yang menyatakan mundur dari musim MLB 2020. Sebelumnya, Felix Hernandez yang juga rekan setim Markakis menyatakan mundur lewat agennya. Meskipun banyak bintang yang menyatakan mundur atau terpapar Covid-19, MLB berencana tetap akan memulai musim 2020 pada 23 Juli 2020 dengan 60 pertandingan setiap timnya.